Embarcarse en unas vacaciones en crucero a menudo se asocia con aventura, relajación y experiencias inigualables. Sin embargo, un problema inquietante se esconde bajo la superficie de estas aventuras idílicas: el problema del abuso sexual en cruceros. Este desafiante tema a menudo se pasa por alto debido a una mezcla de factores como el miedo, la vergüenza y la complejidad de las leyes marítimas.
Los delitos sexuales superan con creces cualquier otro delito grave en los cruceros, representando casi el 70% de todos los delitos denunciados. Para empeorar la situación, muchas de las víctimas son menores de edad.
El inquietante problema del asalto sexual en cruceros no es un fenómeno reciente. A pesar de años de informes sobre estos delitos, el público solo ha tenido acceso a una imagen más completa desde 2016, cuando se cambiaron los estándares de informes. Aún así, es ampliamente aceptado que las cifras reales son aún más altas, ya que los delitos sexuales son notoriamente subinformados. La clasificación de un incidente como asalto también depende en gran medida de los oficiales de seguridad de la línea de cruceros, lo que lleva a una clasificación incorrecta frecuente y una disminución adicional en los informes.
El entorno distintivo de un crucero a menudo contribuye a la prevalencia del asalto sexual. La atmósfera relajante, la sensación de seguridad y la abundancia de alcohol pueden crear condiciones propicias para tales delitos. Los pasajeros, especialmente los adolescentes, que deambulan libremente por los barcos, a menudo se encuentran en situaciones vulnerables.
Esta sombría realidad rara vez es procesada, lo que otorga a los perpetradores una sensación de impunidad. Las investigaciones de las compañías de cruceros generalmente resultan en despidos en lugar de procesamientos penales, y las complejidades legales involucradas con la jurisdicción complican aún más las cosas. La mayoría de los barcos navegan bajo las banderas de países extranjeros como las Bahamas, Panamá o Liberia, lo que hace que la jurisdicción local e internacional sea un asunto complicado.
En 2018, por ejemplo, de los 120 presuntos delitos informados por las líneas de cruceros al DOT, asombrosamente, 82 fueron agresiones sexuales. En 2022, se informaron 87 presuntas agresiones sexuales en cruceros, la segunda cifra más alta de incidentes de este tipo registrados desde que el Departamento de Transporte de los Estados Unidos comenzó a publicar datos sobre delitos en 2010.
A pesar de estas alarmantes cifras, la industria de cruceros a menudo argumenta que las denuncias de delitos a bordo de los cruceros son raras. Las víctimas enfrentan una batalla cuesta arriba en la corte civil, a menudo pasando por un proceso agotador que puede llevar años. Se les exige que cuenten sus experiencias escalofriantes durante las deposiciones, a menudo con escasas pruebas como imágenes de vigilancia.
Incluso con la pandemia de COVID-19 poniendo en pausa los cruceros, la industria está recuperándose constantemente, con el número de denuncias de agresiones sexuales aumentando a medida que los pasajeros regresan.
La responsabilidad de garantizar la seguridad de los pasajeros recae innegablemente en las compañías de cruceros. Sin embargo, a menudo ocurre que estas compañías no cumplen con su deber de cuidado, ya sea de manera intencional o debido a fallas sistémicas. No sorprendentemente, las leyes marítimas y los desafíos jurisdiccionales a menudo inclinan la balanza de la justicia a favor de estas corporaciones, dejando a las víctimas sin recurso.
Dicho esto, las víctimas de abuso sexual en cruceros no están sin opciones. A pesar de la complejidad desalentadora del panorama legal, se les anima a buscar ayuda legal. Los abogados especializados en derecho marítimo pueden guiar a las víctimas a través de estas aguas traicioneras, asegurándose de que sus voces sean amplificadas y sus derechos, defendidos.
En Baron, Herskowitz, and Cohen, nos comprometemos a proporcionar una representación legal compasiva, confidencial y sólida para ayudar a los sobrevivientes en su camino hacia la recuperación y la justicia. Contáctanos hoy.
